Neue Podcast-Folge: Des Königs Zahnbürste?

Spektakulärer Fund aus dem Neuen Palais in Potsdam

Was hat eine Zahnbürste aus Knochen und Schweineborsten mit Friedrich dem Großen, süßen Speisen und moderner Zahngesundheit zu tun? Zum Tag der Zahngesundheit werfen wir einen Blick auf eine überraschende Geschichte: Bei archäologischen Untersuchungen am Neuen Palais in Potsdam wurde eine rund 250 Jahre alte Zahnbürste entdeckt – vermutlich die älteste archäologisch nachgewiesene Zahnbürste in Berlin und Brandenburg.

©

Die Ausgrabungen rund um das Neue Palais fanden zwischen 2013 und 2018 statt. Dabei untersuchten Archäologinnen und Archäologen unter anderem historische Abwasserkanäle. In deren Ablagerungen fanden sich zahlreiche Überreste, darunter Obstkerne, Glasscherben, Eierschalen, Federn und Insektenreste. Besonders häufig waren Erdbeer- und Feigenkerne. Die Funde geben Einblicke in die Ernährung am Hof und passen zu historischen Quellen, nach denen Friedrich der Große frisches Obst und Süßspeisen besonders schätzte.

Die spektakulärste Entdeckung lag allerdings nicht im Abwasserkanal: Unter dem ehemaligen Königsflügel wurde eine etwa neun Zentimeter lange Zahnbürste aus Knochen und Schweineborsten gefunden. Ihre Nähe zu den ehemaligen Räumen Friedrichs des Großen und weitere Funde aus der Zeit sprechen dafür, dass sie aus dem späten 18. Jahrhundert stammt. Ob sie tatsächlich Friedrich dem Großen gehörte, lässt sich allerdings nicht eindeutig beweisen.

Die Zahnbürste zeigt zugleich, wie sehr sich die Mundpflege verändert hat. Im 18. Jahrhundert waren Zahnbürsten vor allem ein Luxusgut. Die harten Schweineborsten konnten das Zahnfleisch reizen und wurden nach damaligen Empfehlungen nur selten verwendet. Mit der zunehmenden Verbreitung von Zucker wurde Zahnpflege immer wichtiger – auch wenn man die tatsächlichen Ursachen von Karies noch nicht verstand.

Friedrich II. legte vermutlich Wert auf die Zahnpflege. Zumindest empfing er 1756 den Zahnarzt Philipp Pfaff (1713–1766), der zu den Wegbereitern der wissenschaftlichen Zahnheilkunde in Deutschland zählt. Bei der Audienz überreichte Pfaff Friedrich II. persönlich seine „Abhandlung von den Zähnen des menschlichen Körpers und deren Krankheiten“, in der er auch Fragen der Zahnpflege und Vorbeugung behandelte. Als Anerkennung seiner Arbeit ernannte ihn der König zum königlich-preußischen Hofzahnarzt.

Heute wissen wir, dass vor allem das Zusammenspiel von Zahnbelag, Bakterien und häufigem Zuckerkonsum Karies begünstigt. Die Zahnärztin Jacqueline Leese erklärt im Podcast, worauf es bei moderner Zahnpflege ankommt: Mindestens zweimal täglich gründlich putzen, die Zahnzwischenräume reinigen, eine gesunde Ernährung und regelmäßig zur Kontrolle gehen.

Ein weiteres Ergebnis der Untersuchungen sind zahlreiche Funde von Obstkernen und Nüssen. Neben Erdbeeren konnten Brombeeren, Himbeeren, Wein und Nüsse nachgewiesen werden. Auch Eierschalen erzählen von der Speisenverwendung im Hohenzollern’schen Haushalt. Von Friedrich II. ist bekannt, dass er gerne frrisches Obst aß.

So verbindet der Fund aus dem Neuen Palais Archäologie und Gegenwart: Eine kleine Zahnbürste erzählt von höfischer Lebensweise, Esskultur und dem Wandel unseres Verständnisses von Zahngesundheit – und zeigt, wie viel Geschichte in einem alltäglichen Gegenstand stecken kann.

Gespräche mit: Dr. Kay-Uwe Uschmann, Archäologe und Dr. Susanne Jahns, Fachreferentin für Archäobotanik am BLDAM sowie mit der Zahnärztin Jacqueline Leese.

Sie können die neue Folge der DENKMALZEIT auf gängigen Podcastplattformen wie Spotify, iTunes, YouTube und Podcast.de sowie ab dem 27.9.2026 (9:00 Uhr) auf Radio Alex-Berlin hören.

Weiterführende Links

Friedrich der Große und die Musik

Flötenkonzert Nr. 3 von Friedrich II.

Das Neue Palais

Das preußische Kochbuch. Köstlichkeiten und Geschichten aus der königlichen Küche von Bernd Maether, Ronny Pietzner

A Haunting Spectre. Archaeological Studies of Social Organisation, Economic Practice, and Inequality. A Festschrift for Johannes Müller on the occasion of his 65th birthday.

Zum Hofzahnarzt Philipp Pfaff